Có khá nhiều sự khác biệt giữa hai thể bệnh đái tháo đường. Theo thống kê, trong số những người mắc bệnh đái tháo đường, có khoảng 5% bị đái tháo đường týp 1, trong khi đái tháo đường týp 2 chiếm đến 95%. Những khác biệt này xuất phát từ nguyên nhân của bệnh, triệu chứng và cách quản lý. Bệnh cũng ảnh hưởng đến cơ thể theo những cách khác nhau.
Sự khác biệt giữa đái tháo đường týp 1 và týp 2 chủ yếu nằm trong nguyên nhân. Bệnh đái tháo đường týp 1 được gây ra khi các tế bào tụy bị tấn công bởi hệ thống miễn dịch dẫn đến sản xuất insulin giảm. Trong bệnh đái tháo đường týp 2, tuyến tụy không thể sản xuất đủ insulin để điều tiết lượng đường thừa sau khi ăn.