Trong hầu hết các bữa ăn của người phương Tây, mỗi người sẽ được phục vụ một đĩa đồ ăn và họ sẽ phải ăn hết phần đồ ăn trên đĩa. Bữa ăn của người phương Tây thường giàu đạm và rất ít rau. Thành phần món ăn khá đơn giản, ít có sự kết hợp các nguyên liệu như ở phương Đông.

Phần cơ bản của bữa ăn là protein (thường là thịt), với các món kèm theo là rau củ và carbohydrate (bánh mì, khoai tây hoặc pasta…). Tiếp sau món ăn chính thường là một món tráng miệng ngọt và đôi lúc người ta còn dùng cả đồ uống có đường. 
 

Trong những năm gần đây, người phương Tây có xu hướng chuyển từ những bữa ăn gia đình ăn cùng nhau sang những món ăn vặt và đồ ăn chế biến sẵn, vừa đi vừa ăn hoặc vừa xem tivi vừa ăn. 

Hơn nữa, thói quen ăn uống của người phương Tây hiện đại có hàm lượng chất béo bão hòa, muối, đường và chất béo omega-6 cao nhưng hàm lượng omega-3 và chất xơ thấp. Điều này được cho là có liên quan đến tỷ lệ béo phì, bệnh tim, tiểu đường tuýp 2 và ung thư ruột kết tăng cao.