Thực dưỡng được biết tới là hệ thống triết lý và thực hành của Georges Ohsawa. Ông là giáo sư người Nhật Bản, sáng tạo dưỡng sinh từ thể chất đến tinh thần dựa trên nguyên lý Vô Song của triết học phương Đông. Mặc dù là người đặt tên cho phương pháp này là thực dưỡng nhưng ông không phải là người sáng lập đầu tiên.

Người tiên phong của trường phái thực dưỡng là Tiến sĩ – Bác sĩ Quân y Nhật Bản Sagen Ishizuk. Người truyền bá thực dưỡng ra thế giới là Georges Ohsawa sau khi ông cải thiện được căn bệnh lao phổi và ruột kết nhờ chế độ ăn uống do Sagen Ishizuk khởi xướng.

Ngày nay, thực dưỡng đã phát triển lên một tầm cao mới. Cách ăn thực dưỡng hiện đại là phương pháp tập luyện cơ thể, dưỡng sinh tinh thần và duy trì các thói quen lành mạnh. Mục đích là có một sức khỏe tốt, cơ thể vận hành trơn tru.

Thực dưỡng hiện đại không phải dựa vào ăn mặn hay ăn chay hoàn toàn. Chúng có sự thay đổi về thành phần thực phẩm sao cho phù hợp với nhu cầu và thể trạng sức khỏe của từng người.